Como manter seu gato devidamente estimulado

Essas dicas científicas podem ajudá-lo a encontrar e fazer brinquedos que seu amigo peludo vai gostar.

Por Jamie Dickman | Publicado em 30 de maio de 2023 às 8h EDT

Brincar é crucial para o desenvolvimento social, físico e cognitivo de muitas espécies e, embora os gatos sejam criaturas solitárias, eles ainda precisam de muito. Mas as pessoas que são novas com os felinos podem não saber como é a hora de brincar para esses companheiros peludos.

Aprender a manter seu gato devidamente estimulado é uma parte essencial de compartilhar sua casa com eles, e a ciência pode fornecer algumas pistas sobre por onde começar. Todos em sua casa se beneficiarão com isso.

“Vamos ter em mente uma coisa: brincar para gatos é muito semelhante à predação”, diz Carlo Siracusa, dono de gatos e professor associado de medicina comportamental clínica na Universidade da Pensilvânia.

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Ele explica que, apesar de seu tamanho e fofura, os gatos são caçadores mortais que matariam naturalmente de 15 a 20 presas em um dia. Por isso é importante estimulá-los com atividades que imitem a predação.

Use brinquedos como uma varinha de condão com um rato falso três a quatro vezes ao dia em breves intervalos, diz Siracusa, e certifique-se de terminar cada sessão de jogo deixando seu gato colocar algo na boca. Será um resultado satisfatório para todos os seus esforços.

Uma lição importante que todos os predadores aprendem é descobrir como tirar as presas de suas tocas. Esse processo, assim como montar um quebra-cabeça, estimula o cérebro do seu gato e o mantém feliz e saudável. A Siracusa recomenda brinquedos como esses dispensadores de guloseimas em forma de rato que você pode esconder pela casa.

Você pode obter um efeito semelhante de resolução de quebra-cabeças cortando buracos em um recipiente de plástico velho, ou em uma caixa de sapato ou papelão, e enchendo-o com brinquedos. Os gatos podem então estender a mão e descobrir como tirar suas guloseimas pelas aberturas.

Seu gato também gosta do tempo de tela, então certifique-se de dar a ele. Não precisa ser uma TV especial para gatos: vídeos online mostrando pássaros voando em uma floresta podem ser bastante divertidos.

Se você tiver um tablet, existem aplicativos especialmente projetados para gatos que você pode baixar no lugar de um brinquedo físico. Por exemplo, Cat Fishing 2 (disponível para Android e iOS) transformará a tela do seu dispositivo em um lago com um, dois ou três peixes que desaparecerão quando seu gato os tocar com as patas. Existem muitos aplicativos por aí que fazem o mesmo com ratos e pássaros, se os peixes não forem atraentes o suficiente.

Tentar e não conseguir capturar presas intangíveis, como peixes em um lago digital ou um ponto vermelho brilhante na parede, pode ser difícil para o seu gatinho, então certifique-se de recompensá-lo com algumas guloseimas ou comida molhada em uma colher.

Os gatos às vezes pulam no balcão, derrubando itens potencialmente delicados ao fazê-lo. Mas tente não ficar bravo - é o instinto natural deles.

“Os gatos tendem a subir porque são presas, e observar o mundo de um ponto de vista faz com que se sintam mais seguros”, explica Siracusa. O chão de uma casa movimentada também traz consigo a possibilidade de ser pisado, portanto, permitir que os gatos tenham alguma altura pode ser reconfortante. Uma árvore de gato, uma estante barata ou um lugar igualmente seguro para se empoleirar farão o trabalho.

E se, mesmo depois de conseguir para eles seu próprio deck de observação, seu alpinista crônico continuar quebrando suas caras coleções de porcelana, não os castigue. Certamente deve ser irritante dizer adeus a todos os pertences frágeis que você possui, mas Siracusa adverte contra disciplinar seu gato por algo que é natural para eles - isso pode levar a um comportamento agressivo em relação a você.

Donos de gatos experientes sabem que quase tudo pode ser um brinquedo para seus bebês peludos. Desde caixas de papelão ou papéis amassados, os felinos podem encontrar diversão nos objetos mais mundanos. Por isso, antes de gastar seu salário no pet shop, confira alguns itens que seu gato vai adorar e que provavelmente você já tem em casa.