Como proteger cães, gatos e pássaros da fumaça dos incêndios florestais

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Como saber se seu animal de estimação está sofrendo de fumaça de incêndio florestal.

Os humanos não são os únicos respirando ar sujo e mortal esta semana.

Animais de estimação - animais que costumam ter um santuário interno - ainda podem ter que se aventurar do lado de fora quando a fumaça do incêndio florestal chega à cidade. Os cães precisam de ir ao banheiro ao ar livre e não têm a proteção de máscaras, como nós. E se viver em edifícios mal vedados sem filtros de ar, outros animais de estimação como gatos, coelhos, porquinhos-da-índia e pássaros também podem sofrer com o ar insalubre.

A fumaça de mais de 150 incêndios florestais ocorridos a centenas de quilômetros de distância em Quebec, no Canadá, se espalhou para partes dos Estados Unidos no início desta semana, levando a níveis extremamente altos de poluição do ar. A cidade de Nova York, Filadélfia e Washington, DC viram os níveis de poluição do ar atingirem o nível "perigoso" no Índice de Qualidade do Ar.

Embora os pais e animais de estimação nos EUA estejam a uma distância segura das próprias chamas, a ameaça da poluição do ar não pode ser subestimada. Nos seres humanos, a poluição do ar pode causar tonturas, tosse, dores de cabeça e, em casos mais graves e em grupos vulneráveis, problemas cardíacos e pulmonares. A poluição do ar também é um assassino silencioso: é responsável por quase 250.000 mortes prematuras nos EUA e 6,7 milhões de mortes prematuras globalmente a cada ano.

A má qualidade do ar também pode prejudicar seu animal de estimação. Como tal, os alertas de qualidade do ar aplicam-se às pessoas, bem como aos seus animais de estimação. Se o ar não é seguro para você, não é seguro para eles.

"Muitas pessoas simplesmente não percebem que os animais podem experimentar as coisas quase exatamente da mesma maneira que nós", disse Lisa Lippman, veterinária e diretora de medicina virtual da Bond Vet. “Eles têm os mesmos sistemas de órgãos que nós e são muito, muito suscetíveis, especialmente [à poluição do ar] se estiverem nas categorias de risco”.

É importante ressaltar que se preocupar com a qualidade do ar e o que fazer é apenas o começo do que os especialistas acreditam que, devido às mudanças climáticas, será um futuro mais cheio de fogo. Como tal, é importante que os donos aprendam como se proteger e proteger seus amigos peludos/escamados/emplumados.

Como os humanos, a primeira linha de proteção para animais de estimação é ficar dentro de casa sempre que possível. Mesmo dentro de casa, as aves estão particularmente em risco. Mantê-los em uma sala com janelas fechadas e um purificador de ar pode ajudar.

"Você deixa os pássaros na fumaça e eles vão amassar", disse Debra Zoran, veterinária e professora de ciências clínicas de pequenos animais na Escola de Medicina Veterinária e Ciências Biomédicas da Texas A&M University. Mas "com uma boa filtragem e ar condicionado funcionando e todo esse tipo de coisa, eles provavelmente ficarão bem [dentro de casa]".

Como relata Keren Landman da Vox, você deseja alternar do modo de ventilação para o modo de recirculação em suas unidades HVAC. Se você tiver uma unidade de CA de janela, verifique se os painéis laterais frágeis estão bem vedados. Você também deve evitar usar exaustores como os do banheiro ou da cozinha.

Para cães que exigem uma viagem rápida ocasional ao ar livre, mantenha-a breve e orientada para a missão.

Isso pode ser difícil se seu filhote não entender bem por que você está com tanta pressa. Se eles estiverem relutantes, os penicos também podem ser um bom recurso para estocar. A fumaça geralmente é menos intensa no início da manhã e tarde da noite, então pense em fazer suas caminhadas ao ar livre durante esses horários.

De volta para dentro, você pode limpar o pelo (especialmente ao redor dos olhos e da boca) para ajudar a evitar a irritação causada por partículas transportadas pelo ar. Filhotes e cães mais velhos, junto com aqueles com rostos esmagados – como pugs, Boston terriers e bulldogs – correm maior risco.

“Animais com faces planas, como pugs e gatos persas, são sensíveis à má qualidade do ar, pois não podem ofegar com tanta eficácia”, disse Lori Bierbrier, diretora médica sênior da equipe de Medicina Comunitária da ASPCA, à Vox em um comunicado por escrito. “Esses animais de estimação, junto com os idosos, os obesos e os que têm doenças cardíacas ou pulmonares, devem ser mantidos frescos em quartos com ar-condicionado o máximo possível”.