Estamos aqui reunidos hoje para comer, beber e ser impiedosos

Christine Sneed é uma de nossas contistas mais comprometidas. Em seu ensaio no Chicago Tribune, "Short Stories Deserve Love, Too", ela entusiasticamente defende a ficção curta e torce para que seus praticantes tenham sucesso no mundo editorial voltado para o romance. "Em poucas páginas", ela escreve, "os melhores contistas nos mostram de uma maneira nova e perspicaz a inquietante e bela complexidade de nossas experiências compartilhadas."

Direct Sunlight, a terceira coleção de Sneed, cumpre plenamente sua promessa do que a ficção curta pode fazer. Sua prosa virtuosística e emocionalmente rica baseia-se em história após história, e estou impressionado com a variedade de seus temas, seu dom para destilar situações espinhosas em narrativas elegantes e lúcidas e a humanidade perspicaz de sua visão. Não há outra maneira de dizer - ela é uma mestra da forma.

Esta história, "Festa de casamento", captura a essência do que Sneed nos traz em suas coleções - é uma história panorâmica em escopo, espirituosa e sábia. Nós trafegamos nas psiques dos principais atores no "segundo casamento da noiva, o terceiro do noivo", incluindo o planejador do casamento e um médium contratado. (Poderíamos arriscar e imaginar que a história chega até nós por meio dos esforços dessa vidente, que é tão boa em entender os outros, mas não a si mesma?) Adoro os comentários envolventes que se desenrolam como tentáculos além das margens da história, deixando em dimensões repentinas, muitas vezes chocantes.

Permanecemos com as cicatrizes da futura esposa, os anseios secretos do noivo, os erros do tio, a fúria do irmão do noivo e os vazios corrosivos na vida dos presentes, incluindo uma irmã cleptomaníaca. . Todos estão com fome, todos estão feridos e, como exige o costume, todos devem se divertir mesmo assim. No entanto, inegavelmente, Sneed prova que esses mortais estão reunidos sob a mesma tenda alugada, unidos por suas imperfeições, e é nessa zona que vivem as dicotomias da história.

-Elizabeth McKenzieAutor de O Cão do Norte

1

Era o segundo casamento da noiva, o terceiro do noivo. Ambos estavam na casa dos trinta, mas Kim não tinha certeza se o noivo estava mentindo sobre sua idade - metade de seu rosto estava escondida atrás de uma barba escura e ele mantinha o cabelo, grosso e brilhante, preso em um rabo de cavalo juvenil. Ela não o procurou online, tendo conseguido quebrar esse hábito depois de procurar um cliente diferente vários meses antes e descobrir que ele era semi-famoso por uma série de vídeos do YouTube que postou de si mesmo realizando acrobacias caseiras no estilo Jackass. , que incluía engolir meia garrafa de óleo de motor misturado com Bailey's Irish Cream e balançar objetos pesados ​​de seu pênis enquanto, fora da câmera, outros uivavam de tanto rir. Depois de assistir a quatro desses clipes por motivos que Kim ainda não entendia, ela teve dificuldade em olhar para ele e para a noiva nos olhos.

Esses novos clientes, Ryan e Emily Ann, tinham dinheiro e pais divorciados, vários meio-irmãos e meio-irmãos e, no momento, boas atitudes. Kim tinha a sensação de que o noivo ficava chapado toda vez que ela se encontrava com ele e a noiva, mas ele não era inarticulado ou estúpido, apenas vago e sorridente. Ela se perguntou por que eles estavam com tanta pressa para se casar - eles se conheceram apenas sete meses antes, quando a tinta do segundo conjunto de papéis do divórcio de Ryan ainda não havia secado e Emily Ann acabara de entrar para Jogadores Anônimos e estava tentando adotar um criança da Guatemala, uma missão que Ryan a convenceu a deixar de lado em favor da adoção de dois puggles. Ele gostava muito dos filhos de outras pessoas, ele disse a Kim durante o segundo encontro, a expressão de sua noiva em branco enquanto ele falava, mas ele não queria nenhum filho próprio - sorte para ele porque sua contagem de esperma não era a melhor, possivelmente porque ele nasceu durante um período de intensas explosões solares e sua mãe comeu muitas algas durante a gravidez dele.

Kim aprendera a absorver as superstições e os detalhes idiossincráticos que os casais compartilhavam com ela sem deixar transparecer sua surpresa ou tédio. Ela sabia que eles não podiam evitar - a maioria deles era jovem e tinha o hábito de postar todos os pensamentos e caprichos online. Um casal com quem ela havia trabalhado no ano anterior queria se casar em um foguete explodindo no espaço - Kim sabia se alguém já havia feito isso? (Ela não sabia, nem nunca tinha ouvido falar disso - embora com bilionários agora viajando no ônibus espacial, ela supôs que casamentos espaciais estavam chegando.) Outro casal queria um casamento silencioso com seus votos e as palavras do padre projetadas em uma tela grande. suspensa sobre o altar. Outro queria se casar no oceano com todos flutuando em colchões de ar enquanto os golfinhos saltavam ao longe contra o sol poente.